출처: tvN

지난 8일, '언더커버 미쓰홍'(약칭 '미쓰홍')의 8회 방송은 닐슨코리아의 집계에 따르면 수도권 시청률 11.1%, 전국 시청률 10.2%를 기록하며 3주 연속 자체 최고 시청률을 갱신했다. 2049 세대 시청률에서도 동시간대 최고를 차지했다. 1997년 여의도의 증권가를 배경으로 한 이 드라마는 금융감독원의 엘리트 홍금보(박신혜 분)가 고졸 여사원 홍장미로 변장해 금융 범죄를 조사하는 과정을 그린다. 이는 IMF 직전이라는 역사적 배경과 여성의 낮은 사회적 지위가 주를 이루던 조직에서 여성들의 협력 관계를 중심으로 이야기를 전개한다.

반환점을 돈 현재, 시청자들 사이에서는 드라마의 후반부가 여성 중심 서사를 유지할 수 있을지에 대한 관심이 높아지고 있다. 이는 여성 중심 레트로 드라마가 직면한 지속적인 도전이기도 하다. JTBC의 '백번의 추억'은 1980년대의 여성 우정과 연대를 주제로 시작했으나, 후반부에서 남성 캐릭터 중심의 삼각관계로 초점이 옮겨가며 여성 서사가 약화된 바 있다.

영화 '삼진그룹 영어토익반'은 여성 서사가 로맨스 없이도 이야기의 원동력이 될 수 있음을 입증한 사례다. 1995년 배경의 이 영화는 말단 여사원들이 개인의 승진을 넘어 조직의 문제를 해결하는 과정에서 협력을 보여준다. 이들의 이야기는 남녀 관계가 아닌 정보 공유와 역할 분배를 통해 전개된다.

'미쓰홍'은 현재까지 이러한 성공 사례를 참고하여 성공적인 방향으로 나아가고 있다. 여성 캐릭터들은 감정적 지원의 대상이 아니라 사려 깊고 능동적인 협력자로 기능하며, 홍장미가 위기를 극복하는 과정에서 룸메이트들과의 협력이 주요 요소로 작용한다. 이는 기존 레트로 드라마와 차별화되는 점으로, 여성 서사를 중심으로 이야기가 진행된다.

그러나 후반부 전개의 대응이 중요하다. 홍금보의 전 남자친구 신정우(고경표 분) 및 홍장미의 러브라인이 확장될 경우 기존의 관습적 서사에 빠질 위험이 존재한다. 여성 캐릭터의 독립적인 선택과 연대가 지속될지, 또는 서사적 긴장감을 고조시키는 장치로 그칠지는 아직 미지수다.

시청자들은 전통적인 신파가 아닌, 구조적 제약 속에서도 자주적으로 결정을 내리고 협력하는 여성들의 이야기를 기대하고 있다. '미쓰홍'이 이러한 기대를 충족시킬 수 있다면, 레트로 여성 서사의 새로운 진화를 이끌어낼 가능성이 열릴 것이다.